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8月12日，《科学进展》（Science Advances）发表题为《速度更快，规模更大，影响更为严重：极端野火蔓延为北美西部与北方地区的森林生态系统变化奠定基础》（Faster, Bigger, More Severe: Extreme Wildfire Spread Sets the Stage for Forest Ecosystem Change in Western and Boreal North America）的文章表明，野火蔓延速度与燃烧严重度、过火面积均呈显著正相关关系。

近年来，创纪录的野火频发，凸显出野火影响正在发生深刻变化，尤其是其蔓延速度显著加快。尽管极少数快速蔓延的野火事件在数量上占比极小，却烧毁了与其频次不成比例的巨大面积，并造成了大部分基础设施损毁、经济损失及人员伤亡。然而，除了过火面积之外，野火蔓延速度加快是否会产生独特的火后生态效应，尚缺乏系统研究。来自美国科罗拉多西部州立大学（Western Colorado University）、美国农业部（United States Department of Agriculture, USDA）、俄勒冈州立大学（Oregon State University）的研究人员，基于2012—2023年加拿大和美国西部针叶林为主的森林中发生的3499场野火，评估了野火蔓延速率、燃烧严重度与火后景观恢复力指标之间的关系。

结果表明：①随着线性蔓延速率的增加，高严重程度烧毁面积的占比提高，到幸存活树种子来源的距离也随之增加。②野火的快速蔓延不仅使过火面积、种源间距显著增加，还导致火烧区内残留林木覆盖率下降，严重削弱了森林的自然恢复能力。③在气候变化驱动下，这类极端野火将日益频繁，并可能促使针叶林向非森林状态的长期转变。该研究强调，亟需进一步减缓野火所致的负面生态效应，加强对火烧迹地的科学管理，以维系森林生态系统功能。