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南极环流（Antarctic Circumpolar Current, ACC）围绕南极洲由西向东流动，连接大西洋、太平洋和印度洋，与地球上其他洋流都有关联。3月3日，澳大利亚新南威尔士大学（University of New South Wales）、墨尔本大学（University of Melbourne）和印度科学学院（Indian Institute of Science）等机构在《环境研究快报》（Environmental Research Letters）发布题为《极地海洋盐分减少导致南极环流减缓》（Decline of Antarctic Circumpolar Current Due to Polar Ocean Freshening）的文章指出，南极冰架不断消融，淡水输入南大洋，导致南极环流强度减缓。

研究人员使用澳大利亚社区气候与地球系统模拟器（ACCESS）系列中的高分辨率海洋-海冰模型——ACCESS-OM2-01，探究冰架融化和气候变暖对南极环流的影响。结果发现，随着气候变暖，南极大陆沿岸的冰架不断消融，大量淡水通过南极中层水（Antarctic Intermediate Water）被输入南大洋低纬度海域，改变了南大洋表层和深层水体的密度结构，进而减缓南极环流动力。模型模拟预计，到2050年，在共享社会经济路径的最高排放情景（SSP5~8.5）下，南极环流强度将减缓20%。南极环流的持续减弱会对全球洋流系统产生重大影响：水平方向上，可能会改变海洋热量和二氧化碳在海洋各层中的分布情况；垂直方向上，可能会影响深层海水的上升和下沉。上述变化将对全球气候、海洋生态系统以及生物多样性产生深远影响。