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2024年12月18日，《自然》（Nature）发表题为《大气河流导致暖冬和极端高温事件》（Atmospheric Rivers Cause Warm Winters and Extreme Heat Events）的文章，分析了大气河流（Atmospheric Rivers, ARs）对地表气温的影响以及与热通量的关系，研究发现AR不仅与极端高温事件相关，还可能导致暖冬。

AR是地球大气中狭窄但强烈的水汽输送带，是全球水分循环的重要组成部分，对能量平衡和气候变化产生重要作用。除了输送水分，AR还可输送热量，但这种输送对全球地表气温的影响尚未确定。对此，美国耶鲁大学（Yale University）的研究人员探讨了AR如何在多种时间尺度上影响近地表气温。研究发现：①AR对近地表气温产生影响。一方面，AR存在季节性与区域性差异。比如AR更频繁的季节，中纬度地区温度通常较高；尤其是在北欧、北美东海岸以及北太平洋地区的冬季，AR频率与平均气温之间存在显著正相关。另一方面，AR与极端高温事件密切相关。比如在小时尺度上，超过70%的极端高温事件发生在中纬度大部分地区的AR中。②AR与热通量密切相关。由于AR异常的水平输送和辐合感热，增加了地表向下感热通量和向下长波辐射，从而导致近地表气温升高，这种现象在夜间尤为明显。③AR与极端天气事件相关。AR不仅与极端高温事件相关，还与湿润和复合热浪事件密切相关，比如在东北亚、阿拉斯加和北极地区发生湿润热浪的风险显著增加。研究提出将AR对全球极端事件的影响纳入考虑范围，有助于提升某些极端天气事件预测能力，对未来气候变化和防灾减灾具有重要意义。