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刚果中部泥炭地是世界上最大的热带泥炭地复合体，其地下碳总量在260~320亿吨之间。11月2日，来自法国艾克斯-马赛大学（Aix Marseille University）和德国波茨坦大学（University of Potsdam）等机构的研究团队在《自然》（Nature）发表题为《刚果盆地中部泥炭碳的水文气候脆弱性》（Hydroclimatic Vulnerability of Peat Carbon in the Central Congo Basin）的文章指出，在全球变暖背景下，如果刚果地区持续干旱，位于刚果中部泥炭地的地下水位将会下降，导致泥炭层暴露在空气中，约300亿吨碳将进入大气，进一步加剧变暖程度。

研究人员基于采集的泥炭样本中分析了17500年前泥炭开始形成后的消长状态，计算了植物存活时的降水量，还原了大约5000年前非洲中部开始变得干燥时的泥炭地变化趋势。结果发现，5000多年前的刚果中部气候干燥，降水量每年减少约800 mm，导致泥炭地的地下水位下降，泥炭层暴露在空气中，大量释放二氧化碳。直到2000多年前气候湿润后，泥炭地才慢慢转变为碳汇。而在现代全球变暖背景下，刚果地区干旱加剧，当干燥程度超过某个阈值，泥炭地很有可能再次转变为碳源。研究表示，目前泥炭地的状况已经非常接近临界点。此外，当地展开的工业规模活动（如农业、伐木和石油勘探等）对泥炭地生态系统的破坏也很严重。