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2020年6月19日，《一个地球》（One Earth）期刊发表题为《全球粮食系统中的极端事件》（Extreme Events in a Globalized Food System）的评论性文章指出，全球粮食系统不仅面临干旱和洪水等与气候有关的风险，而且还暴露了新型冠状病毒肺炎（COVID-19）大流行病对粮食系统的冲击，并导致世界许多地区出现粮食危机。需要一种系统的方法来应对全球相互关联的复杂粮食系统带来的挑战。

全球粮食生产效率极高，全球农民生产的粮食足以养活全球人口。尽管如此，全球1/4的人口不能经常获得充足和有营养的食物。人口增长以及富裕程度的提高将进一步增加全球对粮食的需求，并通过森林砍伐等方式对土地造成压力。

此外，气候变化是农业的主要威胁之一。气温升高加剧了土地退化，不可预测的雨季可能导致作物歉收。尽管气候极端事件影响粮食生产能力，但粮食保障不仅仅是农业生产力。当今全球化的粮食系统由高度相互关联的社会、技术、金融、经济和环境子系统组成，其特征是日益复杂的贸易网络和高效的供应链，市场权力掌握在少数人的手中。对粮食系统的冲击会导致政治和社会系统的连锁反应。2010年，中国、俄罗斯和乌克兰等小麦生产国发生干旱，导致大面积歉收，推高了全球市场上的粮食价格。这进而成为导致世界最大小麦进口国埃及严重内乱的因素之一，当时埃及人民面临着粮食短缺，这可能是2011年革命席卷埃及的原因之一。

并非所有对全球粮食系统的冲击都与农业生产率或气候条件直接相关。近几个月来，随着一种不同类型的冲击的出现：COVID-19全球大流行病，相互关联的粮食系统的脆弱性变得非常明显。虽然一开始是一场健康危机，但COVID-19迅速通过政治、社会、经济、技术和金融系统蔓延开来。业务中断导致了连锁反应，预计将导致世界许多地区出现粮食危机。

尽管收成很好，粮食储备充足，但由于封锁措施，全球粮食供应链中断导致一些地方出现粮食短缺。由于交通中断，无法将粮食从农场运送到消费者手中，粮食正在田里腐烂。与此同时，许多人失去了收入，也买不起食物。世界粮食计划署（World Food Program）警告，到2020年底，将有另外1.3亿人面临饥荒。在抗击COVID-19全球大流行病的过程中，一些国家关闭了边境，当地生产的缺乏导致一些国家的粮食价格飙升。以南苏丹为例，自2020年2月以来，小麦价格上涨了62%。难以获得粮食以及相关的压力可能会导致粮食骚乱和集体暴力。

未来全球粮食系统可能会受到更多冲击。因此，需要全球合作和跨学科方法，以确保即使在危机时刻，食物链也能正常运转，以防止价格飙升，并为所有人提供安全的食物。